« Parla la tua mente », « Alza tu voz » « Speak your mind »… Traduction pour les non-babéliens : « Déliez vos langues » avec « Café Babel », le premier média de la « euro-génération ».

Tout commence à l’Institut d’études politiques de Strasbourg où des étudiants en séjour Erasmus se retrouvent après la classe pour débattre sur l’Europe. De discussions en polémiques, quatre d’entre eux ont alors l’idée de créer un organe de parole où étendre leur réflexion. Ils fondent l’association « Café Babel », cadre de la revue du même nom qu’ils lancent en février 2001. Sur support papier ? Trop ringard. « Café Babel » sera un webzine – contraction de web et de magazine – pour une diffusion internationale libérée des délais de publication. Des éditorialistes de langue et de culture diverses y publient leurs articles au fur et à mesure de leur élaboration. Mais sans confusion des langues pour autant, puisque les contributions sont traduites immédiatement en français, en italien, en espagnol et en anglais. Les rédacteurs s’attaquent aux sujets d’intérêt communautaire et n’hésitent pas à remettre en cause le système européen à travers des dossiers thématiques – sur le Proche-Orient, la culture européenne, la chute de l’Europe des quinze… –, des portraits, des interviews et une revue de presse commentée. Une irruption de la petite troupe dans le Parlement européen, un T-shirt « Babel » lancé à Jack Lang, et le bagout des Italiens : les financements sont obtenus sans trop de difficultés. La Commission européenne, Défi jeune, l’Institut d’études politiques de Strasbourg, la Libera Università internazionale degli studi sociali de Rome relaient l’initiative, les journaux français et italiens s’en font l’écho dans leurs colonnes.

Juin 2001 : arrivent les vacances et, avec elles, la fin des séjours Erasmus. Chacun rentre au pays, mais sans oublier d’emporter « Café Babel » dans ses bagages. Dès septembre, l’association essaime à Paris, Rome, Prague, Varsovie, Bologne, Grenade et Leeds. Pourtant, même dispersés aux quatre coins de l’Europe, pas question pour les babéliens de ne pas rester connectés : tous les lundis à 19 heures précises, la bande se retrouve sur babel.com pour un comité de rédaction interactif. Et on bosse dur : définir les choix éditoriaux, sélectionner les publications, éditer les articles… Même si, en période d’examen, certains ont eu la mauvaise surprise de se retrouver seuls en ligne.

Février 2002 : nouvelle étape. Un webmaster professionnalise le site. Les fidèles de Babel peuvent désormais répondre directement aux articles. Avant de débattre en ligne sur un forum de discussion en cours d’élaboration.

Mars 2002 : au forum des associations d’Anima’fac (voir Labyrinthe n° 9), les membres du « groupe Babel » bataillent avec Jack Lang. Leur slogan : « 2001 contre 1901 » – ils défendent la création d’une nouvelle loi posant les statuts d’un régime communautaire d’« association européenne ». Sans lendemain pour l’instant.

Et aujourd’hui « Café Babel », c’est quoi ? En chiffres : une cinquantaine de rédacteurs, douze nationalités représentées et une centaine d’articles publiés. Et toujours de nouveaux projets sur le feu pour le « mixeur d’idées » quadrilingue : le vote par Internet des étudiants européens, une campagne d’affichage en cinq langues et l’organisation d’une conférence réunissant des hommes politiques européens et des jeunes.

Septembre 2002 : la professionnalisation et l’installation à Paris ? Le « groupe Babel » s’y prépare activement.

Site : http://www.cafebabel.com

Adresse : Association Babel international. c/o Institut d’études politiques. 47, avenue de la Forêt-Noire. 67 000 Strasbourg. E-mail : info(at)cafebabel.com

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